这话并非出自安然公司(Enron Corp.)被起诉的高管之手，而是纽约Savvysoft公司创始人里奇•塔南鲍姆(Rich Tanenbaum)之言。Savvysoft是衍生品行业交易结构和建模系统的领先提供商。
从上世纪70年代末开创性的VisiCalc开始，到现在微软公司(Microsoft Corp.)无处不在的Excel，电脑化电子表格被设计为简单的会计辅助工具，具有可以实时更新的行和列。然而，这些不起眼的工具演变成了“我们在交易台上看到的每个应用程序的核心和灵魂，”塔南鲍姆指出。这是因为他和许多金融技术专家一直在对这些软件“土星”进行升级，就像汽车定制师一样，这样证券分析师、交易员和基金经理就可以依靠它们来测试最复杂的投资和风险模型，然后实施它们。
随着量化交易和分析的兴起，人们也在努力进一步增强Excel的能力——提高其处理极其复杂模型和算法的速度和能力，同时加强电子表格的安全性，防止数据落入不法分子之手，并提高Excel与前台、中间和后台计算机系统的兼容性。总部位于伦敦的通讯技术提供商Clovis的首席执行官瑞基•塔塔(Rikki Tahta)表示:“过去几年，随着人们的生活越来越多地围绕着Excel展开，我们看到了更多的创新。”
如果没有这些进步(其中许多是华尔街首创或为华尔街服务的)，电子表格将永远被困在慢车道上。纽约软件公司2Web Technologies的首席执行长乔纳森•罗谢尔(Jonathan Rochelle)回忆说，上世纪八90年代他在摩根大通(J.P. Morgan & Co.)担任信息技术经理时，他希望人们不要再使用Excel来完成关键的分析和协作任务。他说:“这太难控制了，不能集成到银行的企业应用程序中，而且不可扩展。”
即使在今天，系统架构师也对可能从风险管理的裂缝中掉下来的流氓电子表格保持警惕。纽约交易系统供应商OpenLink Financial的首席运营官兼首席财务官Kevin Hesselbirg警告说:“如果你仍然依赖电子表格(启动交易)，你就会暴露在萨班斯-奥克斯利法案的世界里。”他指的是要求管理层对风险负责的法律。
多年来，技术供应商一直在努力克服电子表格的缺点。微软有一个目录，列出了数十家销售Excel增强功能(即插件)的公司。
Rochelle的2Web Technologies开发了一种将电子表格转换为可以通过Web浏览器访问和更新的Internet应用程序的方法。编写和控制电子表格的人可以发布和传播它，而不必等待it部门指派程序员。
考虑德意志银行在网上发布的“基本价差”模型。德意志银行新兴市场分析部门主管杰德•埃文斯说:“那些同意模型但不同意基本宏观经济假设的客户可以简单地把他们自己的假设代入模型。”埃文斯补充说:“这不仅仅是计算能力的另一个插件。”“我可以定制我向特定客户提供的内容。”
Savvysoft在6月份发布了一个名为TurboExcel的插件。它将计算速度提高了300倍。
塔南鲍姆说:“我们发现一个人的电子表格花了7天的时间来运行。“我们可以把时间缩短到30或40分钟。一分钟的电子表格操作只需不到一秒钟——这对交易部门来说是一件大事。”
看起来老化电子表格的数字还没有结束。